自从上世纪60年科学家在五加科植物（西洋参、人参、三七等）中发现人参皂苷以后，经过半个多世纪的研究，目前已经被发现的人参皂苷已经达到150多种。人参皂苷具有多种生物活性，包括抗癌、防治心脑血管疾病、抗炎、抗胰岛素抵抗、保护肾脏等，而抗癌作用是人参皂苷被研究最多的一种功效。
最近有科学家通过收集分析大量有关人参皂苷抗癌研究的论文，研究了的抗癌作用。研究发现，人参皂苷Rk1对多种癌症具有显著的抗癌功效。
人参皂苷Rk1对肝癌细胞的作用
Toh等科学家在2011年研究了人参皂苷Rk1对人肝癌细胞的作用，研究发现人参皂苷Rk1可以显著抑制肝癌细胞的活力。2015年，科学家Quan等人用分别用40μM和80μM浓度的人参皂苷Rk1处理肝癌细胞24小时，结果 肝癌细胞活力分别降低至23％和15％。
科学家在研究种发现，人参皂苷Rk1对肝癌细胞的抑制作用呈现剂量依赖关系，人参皂苷Rk1的浓度越高，对肝癌细胞的抑制作用越强。另外，人参皂苷Rk1与化疗药合用时，对肝癌细胞的杀伤作用更强。
人参皂苷Rk1对肺癌细胞的作用
科学家研究人参皂苷Rk1对肺癌细胞的抗癌作用时发现，当用80μM浓度的人参皂苷Rk1处理肺癌细胞24小时后，肺癌细胞的细胞活力降低到了3.6%。当浓度为100μM时，人参皂苷Rk1对肺癌细胞的抗癌作用时人参皂苷Rg5的2倍，已经接近化疗药顺铂的抗癌作用，但是人参皂苷Rk1几乎不产生副作用，而顺铂的副作用很强。
科学家在研究中发现，人参皂苷Rk1和Rg5一起使用，抗癌作用比单独使用人参皂苷Rk1更强。这就是多种人参皂苷协同作用带来的好处。
同时，人参皂苷Rk1与化疗药物联合使用时，能获得更好的抗癌效果。这表明，联合用药能显著提高临床治疗时的抗癌功效。目前人参皂苷Rk1联合放化疗、靶向治疗等已经成为一些癌症患者的治疗方案，人参皂苷Rk1正逐渐成为癌症治疗的辅助用药，为癌症病人带来帮助。
由于人参皂苷Rk1对于多种常见的癌症都表现出了显著的抗癌功效，科学家对人参皂苷Rk1寄予厚望，人参皂苷Rk1有望成为下一代抗癌新药，为癌症治疗带来重大转变。
参考资料：
Elshafay A，Tinh NX，Salman S，Shaheen YS，Othman EB，Elhady MT，Kansakar AR，Tran L，Van L，Hirayama K，Huy NT,人参皂苷Rk1生物活性：系统综述，PeerJ, 2017，DOI 10.7717/peerj.3993
